Descriptif et utilisation - Châtaignier

Le châtaignier (Castanea Sativa) appartient à la famille des fagacées et est originaire d'Asie Mineure.

D'une hauteur variant entre 20 et 30 mètres, le châtaignier peut vivre très vieux, voire 1000 ans pour certains sujets, mais ce n'est qu'entre 40 et 60 ans qu'il atteint son âge adulte. Son écorce est lisse, fissurée et devient brun-foncé sur les sujets âgés. Ses rameaux sont anguleux et son feuillage est caduc. Ses feuilles alternes, pétiolées et dentées peuvent mesurer jusqu'à 20 cm. A l'approche de l'automne, celles-ci passent du jaune au marron et restent sur l'arbre une partie de l'hiver. On dit qu'elles sont marcescentes.

Le châtaignier est une essence monoïque : il porte à la fois des fleurs mâles jaunes, appelées « chatons », d'une quinzaine de centimètres et des fleurs femelles, beaucoup plus discrètes à la base des chatons. Ses fruits, les châtaignes, sont des akènes renfermés par 2 ou 3 dans des bogues épineuses. Nourrissantes, à la fois riches en protéines et vitamine C, les châtaignes ont longtemps occupé une place importante dans l'alimentation en zones rurales. Elles sont aujourd'hui généralement consommées cuites et se conservent bien séchées ou sous forme de farine. Elles s'utilisent aussi bouillies ou grillées, en accompagnement de viandes et même en dessert sous forme de crème.

Conseils de plantation:

On trouve le châtaignier en grand nombre dans le massif central et il se plaît également en Bretagne. Il se contente de sols pauvres, acides ou sableux et apprécie, une fois adulte, les expositions lumineuses et la demi-ombre. Pour une meilleure fructification, il est recommandé de planter plusieurs variétés.

Soins:

Cet arbre ne demande pas de taille particulière, on se contentera simplement de lui donner une forme harmonieuse et de couper les branches sèches ou mal placées. Le châtaignier peut être sujet à plusieurs maladies telles que la roulure, le chancre de l'écorce et l'encre.

Quelques variétés:

Belle Epine, Bouche de Bétizac, Bouche rouge, Marron de Lyon...