Descriptif et utilisation - Cognassier

Le cognassier (Cydonia Oblonga) appartient à la famille des Rosacées et trouve ses origines au Moyen-Orient.

Mesurant entre 5 et 10 mètres de hauteur pour une largeur de 4 à 6 mètres, le cognassier est un petit arbre au feuillage caduc. Ses feuilles de 10 centimètres environ ont le bord lisse, sont ovales et tomenteuses au dessous. Ses fleurs blanc-rosé de 4 à 5 centimètres de diamètre et composées de 5 pétales apparaissent en Mai. Sa floraison décorative et colorée fait également de lui un bel arbre d'ornement.

Son fruit à pépins, appelé « coing » est piriforme et très odorant. Vert et cotonneux lorsqu'il est immature, le coing perd ce voile avant la fin de l'automne et devient jaune d'or à maturité. Il mesure alors en moyenne 10 centimètres de long et 7 centimètres de large. Les fruits sont utilisés pour la confection de gelées, de confitures et de pâtes de fruits. Il est distillé pour obtenir une liqueur et est également utilisé comme légume en Europe de l'Est.

Conseils de plantation:

Le cognassier s'accommode généralement de tous les climats même s'il est tout de même adapté aux régions méditerranéennes. Peu exigeant quant à la nature du sol, il accepte parfaitement les sols neutres voire légèrement acides mais préfère les sols silico-argileux qui ne se dessèchent pas. Dans un sol calcaire, la fructification sera irrégulière. Dans un sol acide, les fruits seront moins parfumés. A l'abri des vents forts, le cognassier appréciera une exposition en plein soleil. Lors de la plantation, le trou doit être assez large afin de permettre aux racines de bien s'étaler et une fumure organique acide sera utilisée. La taille des rameaux n'est pas recommandée à ce moment.

Soins:

Des arrosages en cas de sécheresse doivent évidemment être réalisés, le cognassier n'apprécie guère les terres desséchées en été. Contrairement à d'autres fruitiers, la taille ne sera requise uniquement pour supprimer le bois mort et les branches mal placées. Au printemps, un apport d'engrais lui fera le plus grand bien. Plusieurs maladies peuvent toucher le cognassier telles que la tavelure, l'entomosporiose, le monilia et la sclérotiniose. Afin d'éviter ce genre de désagréments, des traitements préventifs sont conseillés lors du débourrement et de la chute des feuilles en automne.

Quelques variétés:

Cognassier d'Angers, Champion, Commun, de Provence, du Portugal, Vranja...